Il dovere di chi ricopre pubbliche responsabilità non si esaurisce nella costruzione di strade, scuole o reti idriche. È anche compito di chi governa forgiare il tessuto morale e fisico di una comunità. La cura delle persone passa attraverso scelte politiche e culturali che favoriscano la salute, la socialità e il senso di appartenenza. Camminando lungo via Pretoria, strada simbolo di Potenza, un tempo percorsa da contadini, artigiani e professionisti, oggi si avverte una trasformazione silenziosa ma profonda. I volti appaiono stanchi, i corpi appesantiti, i passi lenti. Non è un giudizio estetico, ma il segnale tangibile di un malessere collettivo. Dietro ogni girovita in eccesso si nasconde una perdita di educazione alimentare, di equilibrio e di senso del limite.
Il declino di un modello salutare, la Dieta Mediterranea, non è solo un insieme di ricette: è una cultura del vivere. Nasce dall’intelligenza contadina, dalla capacità di trasformare la povertà in sapienza, dal rispetto per la stagionalità e per la misura. Ha reso il Sud Italia un laboratorio di longevità e salute riconosciuto dall’UNESCO come patrimonio immateriale dell’umanità. Eppure oggi questo modello è stato progressivamente abbandonato.
I cibi industriali, le bevande zuccherate e le abitudini sedentarie hanno sostituito la sobrietà e la convivialità di un tempo. I giovani meridionali, un tempo simbolo di vitalità, trascorrono sempre più ore davanti agli schermi e sempre meno nei campi sportivi o all’aria aperta.
Le statistiche recenti lo confermano: nel Mezzogiorno i tassi di obesità infantile e di diabete di tipo 2 superano la media nazionale. È un’emergenza non solo sanitaria ma anche sociale. L’obesità riduce le aspettative di vita, aumenta i costi pubblici e impoverisce la qualità complessiva dell’esistenza. Le cause di un cambiamento culturale. Per comprendere questa deriva non basta analizzare le tabelle nutrizionali. È mutato il modo stesso di vivere. Le famiglie, un tempo unite attorno al pasto, oggi consumano cibo in solitudine o davanti alla televisione. Le scuole, schiacciate dalla burocrazia, trascurano l’educazione alimentare e motoria. Le istituzioni sanitarie intervengono solo sull’emergenza, invece di prevenire. Anche il mercato ha avuto un ruolo decisivo: la pubblicità aggressiva e l’offerta di cibi a basso costo hanno trasformato l’atto del nutrirsi in un consumo rapido e individualista.
La crisi economica ha spinto molte famiglie verso il “più economico”, che spesso coincide con il “meno sano”. Si è così smarrito l’equilibrio tra sapere, gusto e necessità. Il corpo è diventato lo specchio di una civiltà distratta, che ha abbandonato la virtù della sobrietà per la comodità immediata. La risposta non può essere solo medica: deve essere culturale, educativa, economica e sociale. Occorre una strategia integrata che rimetta al centro il benessere della persona.
Rilanciare la Dieta Mediterranea conviene a tutti. Migliora la salute, riduce la spesa sanitaria, crea lavoro nella ristorazione di qualità e nel turismo rurale, rafforza il senso di comunità e restituisce ai cittadini l’orgoglio di appartenere a un territorio che sa prendersi cura di sé.
Difendere l’olio, il pane, i legumi e i frutti locali significa difendere la lingua, la cultura, la memoria. La Lucania possiede una biodiversità straordinaria, capace di coniugare tradizione e innovazione.
Ripensare la tavola non è nostalgia, ma politica. È il punto di partenza per ricostruire una comunità più sana, consapevole e coesa. Se vogliamo che via Pretoria torni a essere un luogo di vita e non di inerzia, non bastano panchine o asfalti nuovi: serve una politica del respiro, che rimetta al centro la persona, la tavola, il lavoro e la memoria. Un uomo pubblico che voglia davvero servire la propria comunità deve tornare a considerare il benessere come armonia tra corpo, mente e territorio. Solo così la misura delle cose tornerà a essere la misura dell’uomo.
Gaetano Fierro
